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Charles
Stewart Rolls est connu pour les automobiles portant son nom, mais c’était
aussi un grand passionné d’aviation.
En 1906 il prit part à une course de montgolfière (Balloon) dans le Massachusetts
et a ensuite régulièrement pratiqué ce sport, totalisant plus de 130 expéditions.
Charles Stewart Rolls avait un Silver Ghost roadster chassis no. 60785
spécialement réalisé par le carrossier HJ Mulliner pour transporter le
panier de la montgolfière sur la longue plate-forme arrière.
Les ailes arrière étaient en cuir verni, flexible de sorte que le chargement
du panier ne laissait aucun dommage.
Cette auto désormais connue sous le nom de « Balloon Car » a disparu depuis
fort longtemps. Millard Newman, grand aficionado de la marque a commissionné
Wilkinson & Sons de Derby, en Angleterre pour réaliser deux répliques
de cette fameuse auto. La première de couleur gris métal clair sur chassis
no. 1592 fut revendue à la célèbre Collection Harrah. Newman a gardé no.
1513 pour lui-même. Plus tard il l’a vendue à S. Prestley Blake qui l’a
gardé jusqu'en 1991, passant ensuite aux mains de Richard Solove qui l’a
conservé jusqu’en 2011. 1513 a gagné de nombreux concours prestigieux.
D’abord peinte en deux tons rouge/noir, elle est aujourd’hui restaurée
en violet/noir.
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